Leukémia je zriedkavou formou rakoviny, zapríčinenou rýchlym bujnením miliónov mladých a nedozretých bielych krviniek. 
Rakovinové biele krvinky zabraňujú v normálnom raste červeným krvinkám, a tým vedú k anémii; ďalej vyvolávajú nedostatok zrelých bielych krviniek, v dôsledku čoho sa zmenšuje odolnosť organizmu voči infekcii, a taktiež prekážajú tvorbe krvných doštičiek, ktoré pomáhajú mechanizmu krvnej zrážavosti. K prvým príznakom leukémie u dieťaťa patrí častá anémia a neschopnosť rýchleho zotavenia z infekčnej choroby.
Možné príznaky
- Anémia – bledosť, únava a dýchavica.
- Náchylnosť na infekcie.
- Bolesti v končatinách; pri postihnutí nôh sa môžu prejaviť krívaním.
- Purpura – purpurovočervené škvrny, ktoré po stlačení nemiznú.
- Náchylnosť na pomliaždeniny.
- Opakujúce sa krvácanie z nosa.
Čo možno urobiť?
V minulosti neboli vyhliadky detí s leukémiou dobré. Za ostatných desať rokov sa však liečba v tejto oblasti zlepšila natoľko, že až u 50 % detí postihnutých najbežnejším druhom detskej leukémie možno zväčšiť nádej na úplné vyliečenie.
Všetky deti postihnuté leukémiou budú liečiť detskí lekári, ktorí majú dostatok skúseností s detskými krvnými ochoreniami. Pri liečbe sa naraz podáva niekoľko liekov, niektoré ústami, iné injekčnou cestou. Pri najbežnejšom druhu detskej leukémie sa na ničenie rakovinových buniek v mozgu používa niekedy aj ožarovanie a špeciálne lieky. Na začiatku liečby sa môže podávať krvná transfúzia. Ak počet bielych krviniek klesne na veľmi nízku hodnotu, hospitalizované dieťa bude musieť byť izolované pred infekciou, a tak všetci, ktorí ho prídu navštíviť, budú musieť nosiť masky a plášte. Po niekoľkých týždňoch by sa malo dieťa vrátiť z nemocnice domov a žiť normálny život. Jeho stav si však bude i naďalej vyžadovať pravidelné kontroly.
Dôležitou úlohou vás, jeho rodičov, bude podporovať ho počas dlhej a ťažkej liečby, udržiavať jeho vnútornú silu vyhliadkami na konečné vyliečenie. Deti s leukémiou nesmú byť vystavené takým bežným detským infekčným chorobám, ako sú ovčie kiahne, pravda, ak nie sú proti nim imúnne. Starostlivo si teda preverujte zdravotný stav priateľov vášho dieťaťa.
